一年前，我们还可以听到许多厂商在宣传自己的统一通信概念，只是每一家的说法都稍有不同。不过这样的局面已经结束，最近，包括北电、Avaya、大北欧、Mitel、Dialogic等在内的众多通信厂商，都与微软结盟，推出建立在微软统一沟通平台基础上的新产品与服务。越来越多证据显示，统一通信将成为电信和IT企业同时争夺的下一个战场。
微软“收编”50家散兵游勇
据Gartner 的报告显示，到2007年，80%的企业采购通信系统时将要求该系统支持统一通信。而2008年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。这样的市场规模自然是所有厂商垂涎的目标，不过想要在其中分一杯羹还真不容易。许多实力不是很强的通信企业发现，经过一年的努力，市场占有率的拓展并没有预期的那样好，尽管客户也非常关心如何把自己现有的企业电脑网络、内部通讯网络整合在一起，而不需要增加很大的投资。
这就无可避免地要面对一个现实：绝大多数企业都希望，所使用的基于Windows软件的网络及应用可以平滑过渡到未来的统一通信平台下。微软则希望统一通信能够以软件应用为纽带，将各种孤立的硬件连接起来。微软甚至希望以“统一沟通”来取代目前大多数还沿用的“统一通信”说法，他们觉得沟通比通信的内涵更丰富。
按照微软的设想，统一沟通理念是以企业员工（使用者）为沟通的中心，忽略接入方式，把所有的与沟通相关的工作，如电子邮件、即时沟通、移动沟通、音频视频Web会议以及VoIP电话系统融合到一个统一平台，集成到人们的日常工作流程中。目前已有50多家厂商宣布与微软紧密合作，围绕微软的平台进行开发。在中国，包括北电、Avaya、大北欧、Mitel、Dialogic等知名通讯设备商。
思科缺席，胜负仍然未分高下
虽然北电等著名电信厂商已经紧密团结在微软周围，不过在微软及合作伙伴统一沟通平台方案发布会上，人们发现电信业最大的设备商思科并没有出现在现场，对此，微软中国副总经理及大中华区信息工作者业务群总监张柏舟解释说：“其实微软的解决方案和思科的解决方案完全可以互联互通。整个统一沟通市场才刚刚开始。”可以看得出，微软对于争取思科也加入自己的阵营并没有灰心。
即使如此，微软与思科的明争暗斗也从来没有停止过。就在思科宣布以32亿美元收购提供视频会议协作的We-bEx公司之后第3天，微软就收购了擅长语音识别和呼叫搜索的公司Tellme。10月25日，微软不但在北京展示了新一代Exchange中增加的即时通信功能，还推出了一系列具有即时沟通功能的新产品，包括Office Communications Server 2007,Office Communicator 2007和Office Live Meeting。另外，一批硬件产品也配合面世，如沟通设备、音频、视频网络会议设备等。
In-Stat高级分析师李敏认为，尽管微软进入通信领域的时间较晚，但是微软在桌面、移动终端方面的资源，加上最近针对通信领域推出的“创收型服务”、“统一沟通”解决方案，使微软已开始显现出它在通信领域的巨大优势。
现在要断言谁将在未来的统一通信领域胜出还为时过早，不过产业分析师牟舒惠认为，融合通信的时代将是产业链整合与竞争的时代，对于运营商和IT企业来说，谁拥有最完整的产业链，谁就拥有了胜利的机会。(责任编辑：贺晨笛)
