【赛迪网讯】7月6日出版的商业周刊发表文章指出:Broadcom一次又一次对于高通的起诉并不是毫无原因,反垄断、非法技术授权也许仅仅是借口,希望借此机会进军利润前景丰厚的WCDMA才是Broadcom的真正目的所在。
日前,芯片制造商Broadcom再次把通讯巨头高通推上了法庭,声称后者利用非法的授权手段阻碍其他竞争者销售下一代手机产品芯片组。7月5日,Broadcom正式向美国新泽西州立法庭提出起诉,表示高通在技术授权方面的所走作为有悖公正合理的原则,并且触犯了反垄断条例。起诉的目标集中在高通公司掌握的宽带码分多址(WCDMA)技术专利方面,此项技术也将被广泛应用于下一代无线网络领域。目前高通正在全球范围积极推广自己的WCDMA技术,寄希望于其能够成为美国甚至全球市场上的下一代无线标准,如今WCDMA技术的的拥护者众多,其中包括美国通讯工业委员会等重量级人物。
Broadcom声称高通向其他机构授权WCDMA专利是以“削弱Broadcom”为交换条件的。例如在得到高通授权之前,其他芯片芯片制造商必须保证其手机芯片组产品同样也要销售给高通的授权机构。不过高通目前并不承认自己的做法有何不妥,“高通公司正在面临种种抱怨,不过我们相信我们的做法公正无误。”公司发言人如是说。
Broadcom此次的起诉高通可谓是信心十足,长达48页的诉讼书再加上声名显赫的法律公司Boies,Schiller & Flexner将Broadcom破釜沉舟的心态表露无疑,值得一提的是Schiller & Flexner公司的老板戴维德,波易斯先生,曾经在软件巨头微软反垄断案件是出任法庭的特殊顾问。
实际上Broadcom和高通可谓是冤家对头,今年5月19日Broadcom就曾经以高通涉嫌专利侵权的名义向美国加州法庭提出了诉讼,声称高通侵犯了自己多达10项技术专利,接下来的6月20日,Broadcom再次向外界透露,美国国际贸易委员会(ITC)已经开始了对于高通的调查,而调查的导火索则同样也出自Broadcom之手,当时的Broadcom声称高通使用了非正当的贸易手段,并且侵犯了Broadcom的产品专利权。
相关法律专家表示Broadcom的诉讼恰恰击中了反垄断法令和技术专利的灰色区域:究竟正当的授权意味着什么?根据广泛接受的概念,技术专利则意味着专利的所有者在短期之内完全垄断技术专利的所有权,因此Broadcom的起诉很难收集确凿的证据说明高通有罪。
甚至连Broadcom的合作伙伴也对专利的标准界定表现出疑惑的态度, 专门从事反垄断和技术专利案件的Fenwick & West 公司领导泰勒先生表示:“正当的技术授权定义现在还比较模糊,大多数公司并不理解确切的含义。”
另一方面, Broadcom的起诉还仅仅是一面之词,法庭的最终裁定还要听取其他与两家公司有关的机构的意见,例如诺基亚等手机制造商和日本DoCoMo等无线运营商。不过Broadcom目前表现得信心十足,他们表示:“在通讯业界高通的授权策略一直都是争论的焦点问题,”Broadcom公司高级顾问兼副总裁戴维德.杜尔先生如是说,“整个业界都在等待最终的裁定。”与此同时Broadcom表示高通在技术市场上的非法授权运作模式最终造就了其CDMA技术的领先地位,然而也无形中提高了美国等成熟手机市场的平均价格,并且对于逐渐涌现出的新兴无线手机市场,高通的垄断无疑将再次有害于普通消费者。
就在一场大战一触即发的同时,法律专家则预测两家公司的气势汹汹将在最终裁定作出之前就私下和解。首先对于两家公司来说最终的裁定将把各自的技术授权秘密向外界暴露无疑,并且还会把彼此的客户拉上法庭,毫无疑问这一局面是谁都不希望看到的。另外,诉讼的费用十分高昂,精打细算的高通和Broadcom不会白白浪费这笔资金,实际上Broadcom的杜尔先生曾经作出过暗示:“我们并不反对在法庭裁决之前私下解决问题。”
与此同时投资者似乎对于两家公司的恩恩怨怨并不担心,在7月5日最新起诉公布的当天,高通的股票收盘于每股33.59美元,仅仅小幅下挫1美分。另外Broadcom的股票则上涨了1.8%,收盘于每股36.74美元。
实际上此次的起诉也从某个方面体现出了WCDMA对于高通和整个通讯业界的重要性。虽然如今在日本和欧洲市场上使用此项技术标准的无线运营商还少之有少,但是据三番套利基金公司EGM分析家麦克的预测,WCDMA技术将会在2006年中期迎来发展的黄金阶段。与此同时Thomson One分析家则表示WCDMA技术在此财政年度中将会为高通带来23%的销量提高(包括技术授权和直接的芯片产品销售),最终达到56亿美元。这也让高通成为高科技公司中最为炙手可热的投资目标。
反观Broadcom则一直孜孜不倦的希望进军WCDMA市场。2004年Broadcom以9600万美元的价格收购了Zyray无线,Zyray的新型WCDMA技术帮助Broadcom完成了旧无线标准的整合。虽然目前Broadcom还没有正式生产WCDMA芯片,不过据悉此种产品正在研发当中。“Broadcom的起诉看起来更像是迫不及待进军WCDMA市场的一种手段。”也许分析家的这句话真正道破了天机。(n109)