在日本一些手机商店，人们可以看到这样的场景：工作人员接过顾客递过来的旧手机，手脚麻利地操起专用工具对手机进行消除个人信息等处理，为回收作准备。这些被回收的旧手机，目前在日本越来越多地被当作一种“都市稀有金属矿”来开采。
日本是世界上稀有金属消费量最大的国家，手机是最好的“都市稀有金属矿”之一，它体积虽小，却含有铟、钯、钴和锂等十余种稀有金属。日本2006年共回收662.2万部手机。回收的手机被送到工厂低温焚烧后，其所含的资源能够被提取再利用。
但日本有关专家指出，通过回收利用旧手机等开采“都市稀有金属矿”必须具备以下几个条件：
首先，保证一定的废旧电子产品回收量。据报道，日本东北部的秋田县大馆市已先行一步，从2006年12月开始在超市等地设置回收箱，以收集废旧小型数字电器。在日本，生产厂家有回收冰箱、空调等大件家电的义务，但没有回收小型电器的义务，小型数字电器多半被当作一般垃圾丢弃。
其次，在产品的设计和制造阶段就要考虑到如何进行资源回收。如果在制造产品时以资源再生为前提，回收再利用率也有望显著提高。
第三，要支持新技术的开发，以进一步降低回收稀有金属的成本。事实上，由于循环利用稀有金属的成本高，日本目前从手机中回收的主要还是金、银等贵金属。 (责任编辑：马俊凤)
