由于编码信道包含调制信道，且它的特性依赖于调制信道，故在建立了编码信道和调制信道的一般概念之后，有必要对调制信道作进一步的讨论。如前所述，调制信道分为恒参信道和随参信道，本节我们先讨论恒参信道。
恒参信道是指由架空明线、电缆、中长波地波传播、超短波及短波视距传播、人造卫星中继、光导纤维以及光波视距传播等传输媒质构成的信道。下面我们介绍几种有代表性的恒参信道。
明线导线通常采用铜线、铝线或钢线（铁线），线径为3mm左右。对铜、铝线来说，长距传输的最高允许频率为150kHz左右，可复用16个话路；短距传输时，有时传输频率可达300kHz左右，可再增开12个话路。明线信道易受天气变化和外界电磁干扰，通信质量不够稳定，而且信道容量较小，不能传输视频信号和高速数字信号。
双绞线，是最古老但又是最常用的传输媒体。把两根互相绝缘的铜导线并排放在一起，然后用规则的方法扭绞起来就构成了双绞线。采用这种绞起来的结构是为了防止电磁干扰。使用双绞线最多的就是电话系统，差不多所有的电话都是用双绞线连接到电话交换机上的。
模拟传输和数字传输都可以使用双绞线，其通信距离一般为几到十几公里。模拟传输时，距离太长时，就要用放大器将衰减的信号放大到合适的数值;而数字传输时，就需用中继器对失真的数字信号进行整形。导线越粗，其通信距离就越远，但导线的价格也越高 。由于双绞线的价格便宜且性能也不错，因此使用十分广泛。
为了提高双绞线的抗电磁干扰的能力，可以在双绞线的外面再加上一个用金属丝编织成的屏蔽层，也就是屏蔽双绞线，价格比无屏蔽双绞线要贵一些。
光纤通信是利用光导纤维（简称光纤）传递光脉冲来进行通信。有光脉冲相当于1，没有相当于0。由于可见光的频率非常高，约为每秒108量级，因此光纤通信 系统的传输带宽远远大于目前其他各种传输媒体的带宽。 光纤是光纤通信的传输媒体，在发端有光源，可以采用发光二极管或半导体激 光器，它们在电脉冲的作用下能产生出光脉冲。在接收端利用光电二极管做成光检测器，在检测到光脉冲时可还原出电脉冲。光纤通常由非常透明的石英玻璃拉成细丝，主要由纤芯和包层构成双层通信圆柱体纤芯用来传导光波，包层较纤芯有较低的折射率。当光线从高折射率的媒体折向低折射率的媒体时，其折射角将大于入射角，如果入射角足够大，就会出现全反射，即光线碰到包层时就会折回纤芯（如图3-4-3(a)所示）。这个过程不断重复，光也就沿着光纤传输下去。
