卫星通信是在地球站之间利用位于3万6千公里高空的人造同步地球卫星作为中继器的一种微波接力通信。卫星中继信道的概貌，卫星就是在太空的无人值守的微波通信中继站。 可见卫星通信的主要优缺点应当大体上和地面微波通信的差不多。
卫星通信的特点:
1 通信距离远，且通信费用与通信距离无关
同步卫星发射出的电磁波能辐射到地球上的广阔地区，其通信覆盖区的跨度达1万8千多公里。只要在地球赤道上空的同步轨道上等距离的放置三颗相隔120度的卫星，就能基本上实现全球的通信。
2 卫星通信的频带很宽，通信容量很大，信号所受的干扰也小，通信比较稳定
目前常用的频段为6/4GHz,也就是上行（从地球站发往卫星）频率为5.925-6.425GHz,而下行（从卫星转发到地球站）频率为3.7-4.2GHz， 频段的宽带都是500MHz。由于这个频段已经非常拥挤，现在也使用频率，更高的14/12GHz的频段。现在一个典型的卫星通常拥有12个转发器，每个的频宽为36MHz，可用来传输50Mb/s的数据。
3 卫星通信有较大的传播时延
不管两个地球站的距离是多少，从一个地球站经卫星到另一个地球站的传播时延在250-300ms之间，一般可取为270ms。这一点和其它的通信有较大的差别。例如，对于地面微波接力通信链路，其传播时延约3μs/km,而对同轴电缆链路，一般为5μs/km。但是，由于卫星通信的速率高，数据的发送时延小，因此卫星通信的总时延比使用其它信道时的时延要小。
通信卫星本身和发射卫星的火箭造价都较高，受电源和元器件寿命的限制，同步卫星的使用寿命一般只有7-8年。同时，卫星地球站的技术较复杂，价格还比较贵，这些都是选择传输媒体时应全面考虑的。 (c001)
